El G8, que en un primer momento estuvo constituido por seis países, se formó en 1973, cuando se reunieron los ministros de finanzas de las principales potencias económicas, que en ese momento eran: Estados Unidos, Japón, Alemania, Italia, Francia y Reino Unido.

A pesar de ser una creencia muy extendida, no es cierto que el G8 agrupe los 8 países más industrializados del mundo, ya que para ello habrían de adherirse China y Brasil.

Entre sus países miembros, Estados Unidos destaca por ser el país que tiene más población y mayor PIB e Índice de desarrollo de todos ellos. Ostenta también el dudoso honor de tener la deuda y el déficit más altos. El segundo país por PIB es Alemania y a la cola se encuentra Rusia.

En cuanto al PIB Per cápita, que nos permite comparar el nivel de vida de sus habitantes, destacan y Alemania, en el segundo puesto, precedida de Estados Unidos a la cabeza de la tabla, cuyos habitantes tienen un nivel de vida más de 5 veces mayor que los de Rusia, situada en el último puesto del ranking de PIB Per cápita..

Existe también una gran diferencia en la deuda de los países que lo conforman, ya que el rango va desde los 406.717440.090 de Rusia hasta los 33.120.18235.837.858 de Estados Unidos.

Estas disparidades se dan porque la pertenencia al grupo se decide por criterios políticos, no económicos.

Sus representantes se reúnen anualmente en la llamada “Cumbre del G8” para tratar de aunar posiciones respecto a las actuaciones que llevaran a cabo en el ámbito económico internacional.

El G8 defiende valores tales como la liberalización comercial y financiera, flexibilidad del mercado laboral y políticas macroeconómicas deflacionarias como el déficit dos en el presupuesto y los elevados tipos de interés.

En la siguiente tabla aparecen sus miembros y sus principales variables económicas. Además la CE cuenta con representación política.