还原螺旋藻：一种野菜

如果生产条件合格，没有重金属污染的话，螺旋藻是一种很安全的野菜。如果它的价格跟普通蔬菜相差不大，也可以像海带那样成为健康食谱的一部分。不过，指望每天吃上几克来治病强身，根据目前的科学证据来看，实在是一件很不靠谱的事情。
    螺旋藻不是中国的特产。
    中国市场上的保健品推销很喜欢拿美国食品药品管理局（FDA）来说事，比如百度百科的词条中有FDA认为螺旋藻是“最佳蛋白质来源”。而其实在FDA有关食品和膳食补充剂的功能认可中，无论“健康宣示（healthclaim）”还是“有限健康宣示（qualifiedhealthclaim）”的列表中，连螺旋藻的影子都没有。FDA没有审查和认证螺旋藻的任何“保健功能”。相反，对于宣称功能的，几次进行了警告甚至处罚。1982年，一家公司因为宣称他们的螺旋藻产品能够减肥以及对糖尿病、贫血、肝脏疾病、溃疡等有疗效而被罚款22，5000美元；2000年，另一个公司申请宣称螺旋藻可以支持“健康的胆固醇”，也被FDA否决；2004年，一个公司在其网站上宣称可以“抗病毒”、“抗过敏”、“降低胆固醇”而受到FDA警告，限期纠正。2005年，又有一个公司在网站上宣称螺旋藻可以“防癌”而被警告。
    螺旋藻怎么就成了神奇保健品？
    从生化组成的角度来说，螺旋藻确实有它的特别之处。它的蛋白质含量很高，最高能占到干重的70%，组成蛋白质的氨基酸组成也比较接近人体需要；在它所含有的脂肪中，多不饱和脂肪酸的比例很高；它的维生素含量尤其是B族维生素、维生素C、D、E以及类胡萝卜素的含量，矿物质含量也比较丰富。此外，它还含有比较多的色素。因为这些成分对于人体营养都是有意义的，所以人们确实曾经对它寄予了厚望，说它是一种优秀的食品也不为过。
    然而用它来代替常规食物就值得质疑。比如蛋白质，螺旋藻中的蛋白质还算比较“优质”――但这是跟大多数的植物蛋白质相比的，要是跟鸡蛋、牛奶中的蛋白质来比，还是略有不如。而且，这个“优质”其实指的是单吃一种蛋白质满足人体氨基酸需求的效率。因为我们要吃各种食物，而各种不那么“优质”的蛋白质互相补强，结果同样可以高效满足人体需求。现实来说，这个“优质”本身并没有太大的意义。
    把“蛋白质含量高”偷换成“好的蛋白质来源”，更是忽悠。螺旋藻的蛋白质含量是比其他食物高，但是作为“保健品”的螺旋藻没有人用来当菜吃。每天吃5克螺旋藻干粉已经花费不菲，所含有的蛋白质不过3克左右，跟100毫升牛奶相当，还不如50克豆腐来得多。所以FDA和美国癌症研究会（AICR）都认为，考虑到螺旋藻制品的服用量，它所含的蛋白质完全可以忽略。
    关于不饱和脂肪酸的鼓吹也是自相矛盾。一方面，宣称螺旋藻是高蛋白低脂肪食品――这本身是对的，同时又宣称多不饱和脂肪酸的比例高。实际上是多不饱和脂肪酸占总脂肪的比例高。考虑到总的脂肪本来就低，多不饱和脂肪酸的总量也就少得可怜。比如每天吃5克螺旋藻，其中的脂肪大概有0.3克，而其中的不饱和脂肪酸只有几十毫克，而一克豆油中的含量就是几百毫克。跟饭菜中的(不饱和脂肪酸)相比，也完全可以忽略。其他的营养成分也是如此，螺旋藻中可能所含比例比较高，但是它对于满足人体需求的意义更取决于能吃多少。