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现代，密西西比河流域已成为美国工农业和交通发达的人口稠密区，大地震潜在的威胁日愈严重。该区域有文字记载以来已经历了几千次地震摇撼，除1811和1812年的大地震外，1843年和1895年亦发生过两次较大的地震。特别是自1982 年1月12日开始，阿肯色州中北部在宽6公里、深2~6公里范围内发生小地震， 数月内地震次数多达1.9万多次，其中1月21日最大一次达4.5 级。1983年在新马德里地区亦发生过一群小地震。密西西比河流域时起时伏的地震活动，使美国政府和学者们惶恐不安。据估计，若在这个地区只要发生一次7.5 级左右的破坏性地震，即可影响美国中部7个州200 多万平方公里上的1250万人口，经济损失可达250亿美元。为此从1974年开始，由联邦政府、州政府和美国地质调查局地震危险减缓计划及核管理委员会资助的科研团体，在新马德里地区进行大量的地震、重力、磁力、地震折射和反射等地球物理测量, 同时进行地貌、构造等地质调查研究。美国地质调查局的减轻地震灾害计划和1977年美国国会通过的《地震危险减缓法案》草案的主要目的之一，就是判定新马德里地震带地震的成因，并估价地震危险。 (责任编辑：) |