在我们印象中，古代的教师多是男的。确实，古代女性较少机会接受教育。但是也并不代表古代没有女教师，有文化的女性其实也做过教师。

相信最早可以视作女教师的可能是班昭。班昭是中国第一个女历史学家。汉代，班氏一族在朝廷中地位显赫，班昭的父亲班彪是当代的大文豪，所以自小就接受良好的教育。班昭的文采卓越，她写的《女戒》七篇更是阐述了作为一个女子的行为准则。在今天看来，里面不乏有不公平的封建思想，但在当时却是广为流传的佳作。所以因着这点，班昭成为了后宫的教师，教导后宫的妃子道德操守。

明末清初的江南地区，其实有不少文化女性。她们长于诗文绘画，往往因着需要工作为生，就教授官员和富商的家庭中的女儿、小妾。可惜她们的身份十分尴尬，她们需要居住在官员，或者富商家里。可是随着官员升迁或是自己家庭搬迁，她们的生活十分不稳定。而同时她们虽说是教师，但所得到的尊重，却不一定能够和她们的身份匹配。

宋代著名的词人李清照曾是一名女教师，在丈夫赵明诚死后，战乱中辗转求生。可惜把收藏的金石文物散尽后，无儿无女的词人没有了任何依靠。晚年生活没有保障，李清照唯有教授一些女学生，把自己的创作经验传授予她们，同时以作稻粱之资。《醉翁谈录》记载了韩玉父《寻夫题漠口铺》诗，诗前小序里说，「妾本秦人，先大父尝仕，朝乱离落，因家钱塘。儿时，易安居士教以写诗」。南宋陆游《夫人孙氏墓志铭》里说他的太太「幼有淑质。故赵建康明诚之配李氏，以文辞名家，欲以其学传夫人。时夫人始十余岁，谢不可，曰：『才藻非女子事也。』」虽然李清照没有教出什么有名的学生，但也是古代一位有名的女教师。

明末清初的女教师比她们的前辈走得更远，这得益于女性生活的活跃。女性的才华受到推崇，地方志中不仅记录那些为丈夫守寡的贞烈节妇，也为那些才华出众的士绅女子留下名字和诗歌。生于浙江的黄媛介是一个著名的例子。她的家族盛产学者，她的哥哥是一位学者，而姐姐是一位诗人，然而贫穷也与她们家庭如影随形。结婚以后，黄媛介开始在男性世界里谋生，她四处教书，售卖诗、画、字来供养家庭。

到了18世纪，教师已经是女性一种获得社会认可的职业。诗人苏畹兰自己办了一个「家塾」，专收女弟子。这种做法也促进了女性接受教育的权利，部分私塾也有了女学生，女性与教育也有了更多的联系。